В Китае найдены окаменелые останки большой панды, жившей более 100 тыс лет назад

Гуйян, 8 декабря /Синьхуа/ -- Окаменелые останки большой панды, жившей более 100 тыс лет назад, были обнаружены внутри самой длинной пещеры в Азии, которая находится в провинции Гуйчжоу /Юго-Западный Китай/. Об этом сегодня сообщили китайские ученые.

Исследователи из Института горных ресурсов при Гуйчжоуской академии наук обнаружили в пещере Шуанхэ /городской округ Цзуньи/ окаменелые останки двух животных этого вида. Благодаря технологии определения возраста зубной эмали удалось установить, что первая панда обитала здесь примерно 102 тыс лет назад, а вторая -- около 49 тыс лет назад.

Сотрудник института Ван Дэюань отметил, что найти где-либо окаменелости большой панды в таком хорошем состоянии удается крайне редко.

В ходе недавних совместных исследований с участием иностранных специалистов ученые обнаружили среди останков признаки развитых лучевых сесамовидных костей.

Поскольку большие панды во время еды используют лапы для удерживания бамбука, их конечности отличаются от конечностей других медведей наличием дополнительного "большого пальца". В действительности, этот "большой палец" есть не что иное как аномально увеличенная кость на запястье, которая помогает панде хватать побеги бамбука.

Находка китайских ученых доказывает, что тогда большие панды, как и их современные сородичи, уже имели передние лапы, физиологически приспособленные для удобного хватания и удерживания бамбука. Данное открытие, по словам Ван Дэюаня, поможет лучше понять, как эволюционировал процесс питания этого животного.

В то время пещера Шуанхэ, имеющая сложную внутреннюю структуру и множество связанных проходов, была подходящей средой обитания для больших панд. На данный момент в пещере обнаружены окаменелые останки уже порядка 30 бамбуковых медведей.

Кроме того, в ходе предыдущих раскопок здесь находили также многочисленные окаменелости других млекопитающих, в том числе шакалов, носорогов, черных медведей, стегодонов и больших индийских циветт.