Китайско-немецкая группа ученых обнаружила ископаемые остатки губок возрастом более 500 миллионов лет

Нанкин, 7 мая /Синьхуа/ -- На основе информации от Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук, исследовательская группа палеонтологов, состоящая из ученых из КНР и Германии, недавно на территории провинции Хунань обнаружила ископаемые органические остатки древнейших губок. Возраст окаменелости составляет 521 миллион лет, что имеет важное значение для исследований губок ранних периодов, а также исследований происхождения и эволюции многоклеточных животных.

Те губки, что мы видим каждый день - это искуственно синтезированный полимерный пеноматериал. В природе же есть животные, называемые губками, это один из древнейших видов многоклеточных. Начиная с времен Древней Греции люди использовали скелеты губок без спикул в качестве банных принадлежностей. Первая искусственно созданная губка была сделана из композиционного материала, имитирующего природную губку. И начиная разговор о происхождении многоклеточных и их эволюции нельзя не упомянуть о морских губках.

На этот раз близ ландшафтной зоны Чжанцзяцзе китайской провинции Хунань ученые обнаружили хорошо сохранившиеся окаменелости губок в кремнистом фосфорите /на первоначальном месте обитания/. Уже известно, что эти окаменелости самые старейшие из обнаруженных с сохранившейся скелетной конструкцией. Основываясь на данных радиоизотопного датирования и биостратиграфических исследований материала ученые сделали вывод о том, что эти губки жили не позже, чем 521 миллион лет назад, во время кембрийского периода. По внешнему описанию окаменелости губок могут быть неправильной шаровидной и эллипсоидной формы, с вытягивающимися от центра к внешней части спикулами. Диаметр каждой губки от нескольких миллиметров до 1-2 сантиметров. После тщательного сопоставления данных ученые пришли к выводу, что некоторые из окаменелостей губок имеют шестилучевое строение.

Принимавший участие в этих исследованиях младший научный сотрудник Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук Ло Цуй сказал, что кроме ранних губок шестилучевого строения в фосфорите также обнаружили губки со спикулами другой формы. Это говорит о том, что в этом фосфорите осталось еще несколько видов губок.

Результаты этих исследований недавно были опубликованы в немецком еженедельнике "Palaontologische Zeitschrift".