Ухань, 4 декабря /Синьхуа/ -- Группа китайских и зарубежных палеонтологов провели исследование и выяснили, в ходе эволюционного процесса, длившегося порядка 100 млн лет, рогатые динозавры становились все более крупными по размерам и при этом у них постепенно ухудшалось "умственное" развитие, а также происходило снижение слуха и обоняния.

К упомянутым исследованиям присоединились ученые из Китайского университета геологических наук /Ухань/, Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая, университета Джорджа Вашингтона и других научно-исследовательских организаций. Результаты были опубликованы на днях в научном журнале Paleobiology.

Рогатые динозавры, или цератопсы - это подотряд птицетазовых динозавров, живших в юрский и меловый периоды. В их рационе преобладала растительная пища. Известно, что на раннем этапе эволюции рогатые динозавры были небольшими: один-два метра, передвигались на двух конечностях. После почти 100 млн лет эволюции, они стали четвероногими и огромными, при этом у самого крупного представителя трицератопса длина тела достигала девяти метров.

Вопросы, связанные с физическими и неврологическими изменениями у рогатых динозавров в указанном эволюционном процессе, оказались в фокусе внимания палеонтологов.

В ходе изучения морфологии черепных полостей ранних представителей рогатых динозавров ученые пролили свет на их поведение.

При помощи технологий компьютерной томографии и реконструкции 3D-модели исследовательская группа проанализировала строение трех черепов обнаруженных в Китае рогатых динозавров, которые жили в позднем юрском и раннем меловом периодах.

Как полагают ученые, ранние представители рогатых динозавров, возможно, обладали более острым слухом и обонянием по сравнению с их более крупными потомками. Это связано с тем, что у них были обнаружены относительно длинные улитковые каналы и высокие передние полукружные каналы.

При этом ученые также выяснили, что у ранних рогатых динозавров был относительно большой объем мозга, даже больше, чем у большинства современных пресмыкающихся.

"Эти находки очень интересны", - отметил научный сотрудник из Китайского университета геологических наук Хань Фэнлу.

Причины указанных изменений у рогатых динозавров скорее всего связаны с увеличением их размеров, продолжил он. По его словам, когда такие динозавры были маленькими по размеру на раннем этапе эволюции, они полагались на остроту органов чувств, чтобы не допустить нападение хищников, в то время как более крупные рогатые динозавры, обладающие значительной массой тела и защитными костяными рогами, вероятно, в меньшей степени зависели от остроты органов восприятия для того, чтобы быть постоянно настороже ради выживания.

Исследование также дает ценную информацию о более широких принципах биологической эволюции, прокомментировал Хань Фэнлу.