Лос-Анджелес, 15 октября /Синьхуа/ -- НАСА и компания SpaceX в понедельник запустили новую миссию к Европе -- спутнику Юпитера.

    Космический аппарат Europa Clipper, который является крупнейшей межпланетной станцией НАСА, стартовал на ракете SpaceX Falcon Heavy в 12:06 по североамериканскому восточному времени из Космического центра Кеннеди в штате Флорида.

    Позднее НАСА подтвердило, что космический аппарат отделился от ракеты и самостоятельно движется к системе Юпитера.

    Сеть Deep Space Network в Канберре /Австралия/ приняла сигнал с Europa Clipper после запуска. Это первый признак того, что космический аппарат поддерживает связь с Землей, сообщило НАСА.

    "Сегодня мы отправляемся в новое путешествие по Солнечной системе в поисках компонентов для жизни на ледяной луне Юпитера. Наша следующая глава в исследовании космоса началась", -- заявил администратор НАСА Билл Нельсон в соцсети X.

    Europa Clipper -- первый аппарат для детального изучения Европы. Размах его солнечных батарей в развернутом состоянии превышает 30 метров. Масса станции при запуске -- почти 6 тонн.

    Europa Clipper должен преодолеть около 2,9 млрд км и достичь Юпитера в апреле 2030 года. Космический аппарат выйдет на орбиту вокруг Юпитера и совершит около 50 пролетов над Европой с максимальным приближением к поверхности в 25 км. Каждый пролет пройдет над разной территорией, чтобы просканировать почти весь спутник.

    Цель миссии -- изучить природу ледяного панциря Европы и океана под ним, а также химический состав и геологию небесного тела. Детальное исследование Европы поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал пригодных для жизни миров за пределами Земли.

    Имеются убедительные доказательства наличия жидкого соленого океана под ледяной корой Европы. Ученые практически уверены в его существовании и полагают, что запасы воды там в два раза больше, чем в земных океанах.

    Европа считается одной из самых перспективных пригодных для жизни сред в Солнечной системе за пределами Земли.